Estudio del CECT revela que gasto público en camiones aljibe pasó de $47 millones a $6.253 millones en cinco años
Un análisis del Centro de Estudios de Ciudad y Territorio (CECT) determinó que, a nivel nacional, apenas un 37% del suelo normado para desarrollo urbano se encuentra dentro del territorio operacional de las empresas sanitarias, generando una brecha en el acceso a agua potable y alcantarillado no sólo para las nuevas construcciones sino también para zonas que ya se encuentran pobladas.
A partir de esta evidencia, el CECT indagó sobre los costos de abastecimiento de las comunas que no cuentan con una cobertura sanitaria total, analizando las licitaciones públicas de suministro de agua potable mediante camiones aljibe publicadas entre 2019 y 2026 en la plataforma Mercado Público.
Si bien se pudieron identificar 256 licitaciones durante ese periodo, sólo140 de ellas transparentaban los montos de adjudicación. Con esta información, los resultados muestran un crecimiento sostenido del gasto asociado a este mecanismo de abastecimiento, alcanzando un monto adjudicado de $12.497 millones en ocho años, con un promedio anual de $1.662 millones entre 2020 y 2025, concentrando cerca del 50% del gasto adjudicado durante el último año del período.
El informe identificó que el uso de camiones aljibe presenta una marcada concentración territorial. Cinco regiones (Araucanía, Coquimbo, Los Lagos, Metropolitana y Atacama) reúnen el 58,2% de las licitaciones observadas, mientras que Biobío, Coquimbo, Maule, Los Ríos y Ñuble concentran el 73% del monto adjudicado a nivel nacional. Asimismo, comunas como Puerto Montt, Ovalle, Rancagua, Copiapó y Victoria destacan por la recurrencia de este tipo de contrataciones.
Uno de los hallazgos más relevantes del equipo de Estudios y Evaluaciones del CECT es la evolución del gasto público en esta materia. Entre 2020 y 2025, el monto adjudicado aumentó desde $47 millones a $6.253 millones, multiplicándose por más de 130 veces en cinco años. Solo durante 2025 se concentró cerca de la mitad del gasto adjudicado de todo el período analizado, reflejando una expansión significativa de esta modalidad de abastecimiento.
El estudio también muestra que el fenómeno se extiende a distintas zonas del país. La macrozona centro registra el mayor monto adjudicado acumulado, con más de $5.184 millones, seguida por la zona sur con $4.571 millones y la zona norte con $2.742 millones. Además, los contratos adjudicados en la zona central presentan, en promedio, montos de mayor escala que en el resto del territorio.
A partir de estos antecedentes, el documento concluye que el suministro de agua potable mediante camiones aljibe ha dejado de responder exclusivamente a situaciones de emergencia en diversos territorios, transformándose en una solución permanente y de creciente relevancia presupuestaria para numerosos municipios frente a la ausencia de servicios sanitarios. La combinación de aumento sostenido del gasto, concentración geográfica y repetición de las contrataciones en las mismas comunas evidencia una dependencia estructural de este mecanismo de abastecimiento.
En este contexto, el estudio plantea la conveniencia de evaluar alternativas de infraestructura permanente, tales como redes de Agua Potable Rural (APR), pozos u otras soluciones de abastecimiento, especialmente en aquellas comunas donde la recurrencia de las contrataciones sugiere necesidades de carácter estructural más que coyuntural.
Alcances del análisis
Las profesionales del CECT que elaboraron el estudio destacaron que constituye una aproximación al dimensionamiento del gasto fiscal asociado a esta modalidad de suministro, a partir de información pública disponible en Mercado Público. Para ello, el monto adjudicado fue reconstruido utilizando precios unitarios y cantidades licitadas, debido a que dicha información no se presenta consolidada en la fuente original.
Asimismo, recalcaron que 116 licitaciones no publicaban montos estimados, lo que limita el análisis comparativo entre presupuestos referenciales y adjudicaciones. Del mismo modo, 43 licitaciones no contaban con año de publicación identificado, razón por la que sus montos fueron incorporados al total acumulado, pero no a la serie temporal anual. Finalmente, los valores se presentan en pesos corrientes de cada año, sin ajuste por inflación, por lo que las comparaciones interanuales pueden sobreestimar levemente el crecimiento real del gasto.
Análisis de suelo disponible para el desarrollo urbano Normativa vigente, crecimiento físico de las ciudades, cobertura sanitaria y valores de suelo
